Cocos (Keeling)Islands-History

Îles Cocos (Keeling)

Les îles Cocos (Keeling) (îles Cocos malais : Pulu Kokos [Keeling]), officiellement le territoire des îles Cocos (Keeling) (; îles Cocos malais : Pulu Kokos [Keeling]), sont un territoire extérieur australien dans l'océan Indien, comprenant un petit archipel à peu près à mi-chemin entre l'Australie et le Sri Lanka et relativement proche de l'île indonésienne de Sumatra. Le double nom du territoire (officiel depuis l'incorporation des îles à l'Australie en 1955) reflète le fait que les îles ont été historiquement connues sous le nom d'îles Cocos ou d'îles Keeling.

Le territoire est constitué de deux atolls composés de 27 îles coralliennes, dont seulement deux – West Island et Home Island – sont habitées. La population d'environ 600 personnes est principalement composée de Malais du Cocos, qui pratiquent principalement l'islam sunnite et parlent un dialecte malais comme première langue. Le territoire est administré par le ministère de l'Infrastructure, des Transports, du Développement régional, des Communications et des Arts du gouvernement fédéral australien en tant que territoire extérieur australien et, avec l'île Christmas (qui se trouve à environ 960 kilomètres (600 mi) à l'est), il forme l'Indien d'Australie. Regroupement administratif des Territoires Océans. Cependant, les insulaires disposent d'un certain degré d'autonomie gouvernementale grâce au conseil de comté local. De nombreux services publics – notamment la santé, l’éducation et la police – sont fournis par l’État d’Australie-Occidentale, et la loi de l’Australie-Occidentale s’applique, sauf décision contraire du gouvernement fédéral. Le territoire utilise également les codes postaux d'Australie occidentale.

Les îles ont été découvertes en 1609 par le capitaine britannique William Keeling, mais aucune colonisation n'a eu lieu avant le début du 19e siècle. L'un des premiers colons fut John Clunies-Ross, un marchand écossais ; Une grande partie de la population actuelle de l'île descend des ouvriers malais qu'il a amenés à travailler dans sa plantation de coprah. La famille Clunies-Ross a gouverné les îles comme un fief privé pendant près de 150 ans, le chef de famille étant généralement reconnu comme magistrat résident. Les Britanniques annexèrent les îles en 1857 et, pendant le siècle suivant, elles furent administrées depuis Ceylan ou Singapour. Le territoire a été transféré à l'Australie en 1955, même si jusqu'en 1979 la quasi-totalité des biens immobiliers appartenaient encore à la famille Clunies-Ross.