Great Barrier Reef

La Grande Barrière de Corail est une caractéristique distincte du .....

La grande barrière de corail est une caractéristique distincte de la division de la Cordillère australienne. Il s'étend du détroit de Torres (entre Bramble Cay, son île la plus septentrionale et la côte sud de la Papouasie-Nouvelle-Guinée), au nord, jusqu'au passage sans nom entre l'île Lady Elliot (son île la plus méridionale) et l'île Fraser, au sud. Lady Elliot Island est située à 1 915 km au sud-est de Bramble Cay à vol d'oiseau. Il comprend les petites îles Murray.

La théorie de la tectonique des plaques indique que l’Australie s’est déplacée vers le nord à un rythme de 7 cm (2,8 pouces) par an. À partir du cénozoïque, l’Australie orientale a connu une période de soulèvement tectonique qui a entraîné une fracture de drainage dans le Queensland de 400 km. Également au cours de cette période, le Queensland a connu des éruptions volcaniques conduisant à des volcans centraux et boucliers et à des coulées de basalte. Certains d'entre eux sont devenus des îles hautes. 26 Après la formation du bassin de la mer de corail, les récifs de corail ont commencé à se développer dans le bassin, mais il y a environ 25 millions d'années, le nord du Queensland était encore dans des eaux tempérées au sud des tropiques - trop froides pour permettre la croissance du corail. L’histoire du développement de la Grande Barrière de corail est complexe; après que le Queensland ait dérivé dans les eaux tropicales, il a été largement influencé par la croissance et le déclin des récifs lorsque le niveau de la mer a changé. 27-28

Le diamètre des récifs peut augmenter de 1 à 3 centimètres par an et croître verticalement de 1 à 25 cm (0,39 à 9,84 pouces) par an; Cependant, ils ne poussent qu'au-dessus d'une profondeur de 150 mètres (490 ft) en raison de leur besoin de soleil et ne peuvent pas dépasser le niveau de la mer. Lorsque le Queensland a pénétré dans les eaux tropicales il y a 24 millions d'années, certains coraux se sont développés 29, mais un régime de sédimentation s'est rapidement développé avec l'érosion de la Great Dividing Range; créant des deltas de rivières, des suintements et des turbidites, conditions défavorables à la croissance des coraux. Il y a 10 millions d'années, le niveau de la mer avait considérablement baissé, ce qui a permis la sédimentation. Le substrat du récif a peut-être eu besoin de s'accumuler à partir des sédiments jusqu'à ce que son bord soit trop éloigné pour que les sédiments en suspension inhibent la croissance des coraux. De plus, il y a environ 400 000 ans, il y avait une période interglaciaire particulièrement chaude avec des niveaux de mer plus élevés et un changement de température de l'eau de 4 ° C (7 ° F).

La terre qui constituait le substrat de l'actuelle Grande barrière de corail était une plaine côtière formée à partir des sédiments érodés de la Great Dividing Range avec certaines collines plus grandes (la plupart d'entre elles étant des vestiges d'anciens récifs ou, dans de rares cas, de volcans 18 Le récif Le Centre de recherche, un centre de recherche coopérative, a découvert des dépôts de "squelettes" de corail datant d'un demi-million d'années. La GBRMPA (Grande barrière de corail) considère que les premières preuves de l'existence de structures complètes de récifs remontent à 600 000 ans. L’institut australien des sciences de la mer s’accorde à dire que le GBRMPA, la structure actuelle du récif vivant vivant, aurait commencé à se développer sur l’ancienne plate-forme plus ancienne il ya environ 20 000 ans, plaçant ainsi le début de la croissance du récif actuel au moment du dernier maximum glaciaire. Vers cette époque, le niveau de la mer était de 120 mètres plus bas qu’aujourd’hui.

D'il y a 20 000 ans à 6 000 ans, le niveau de la mer a régulièrement augmenté partout dans le monde.