Histoire de l'Autriche-Hongrie

'Autriche-Hongrie

L’Autriche-Hongrie, couramment mais improprement appelée « Empire austro-hongrois », son nom exact étant « Double monarchie austro-hongroise », est, de 1867 jusqu’en 1918, un État d’Europe centrale, constitué de l’empire d'Autriche et du royaume de Hongrie, unis par la maison de Habsbourg-Lorraine et liés par un « compromis austro-hongrois » (en allemand Ausgleich, en hongrois Kiegyezés). Les territoires régis au sein de cette structure étatique comprennent trois entités :

les royaumes et pays représentés au Conseil d'Empire incluant notamment l’archiduché d'Autriche, le royaume de Bohême et le royaume de Galicie ;

les pays de la Couronne de Saint-Étienne incluant le royaume de Hongrie et le royaume de Croatie-Slavonie ;

après 1908, la Bosnie-Herzégovine (occupée et administrée dès 1878 mais restée nominalement ottomane durant 30 ans).

Au milieu du xixe siècle, les empereurs d’Autriche se trouvent exclus de leurs zones d'influence traditionnelles, l’Italie (1860) puis l’Allemagne (1866). Le nouveau projet politique de François-Joseph consiste alors à conforter son assise en associant les élites hongroises au pouvoir. Ce compromis est accepté par l’aristocratie hongroise car il pérennise ses privilèges féodaux dans ce pays. En 1867, François-Joseph Ier, déjà empereur d’Autriche, est couronné roi de Hongrie à Budapest. Autocrate conservateur mais pragmatique, il s'appuie sur les facteurs de cohésion que sont la monarchie et sa bureaucratie, l’Église catholique, l’aristocratie et l’armée. Son petit-neveu lui succède en 1916 sous les noms de Charles Ier d’Autriche et Charles IV de Hongrie.

L’empire habsbourgeois est devenu ainsi une « double monarchie », expression que l’Autriche-Hongrie possède en propre. L’aigle à deux têtes est un symbole bien antérieur à la constitution de cette double monarchie, mais lui convient parfaitement. On emploie aussi l’expression « monarchie danubienne ». Un tout petit affluent du Danube, la Leitha, proche de Vienne, mais séparant alors le domaine de la couronne impériale autrichienne de celui de la couronne royale hongroise, sert à l’esprit frondeur des Viennois pour surnommer le premier Cisleithanie (« en deçà de la Leitha »), et le second Transleithanie (« au-delà de la Leitha »). Ce sont des expressions non officielles, mais qui finissent par être employées par l’administration.

Ce compromis politique avec les Hongrois lèse les intérêts des autres peuples de la « Double Monarchie », slaves (Tchèques, Slovaques, Polonais, Ukrainiens, Slovènes, Croates, Serbes) ou latins (Italiens, Roumains). À l’issue de la Première Guerre mondiale, cet empire éclate, éclatement que le traité de Saint-Germain confirme au nom du « Droit des peuples à disposer d'eux-mêmes » formulé dans le dixième des quatorze points du président américain Woodrow Wilson.

Les décisions majoritaires des assemblées représentatives de ces peuples constituées lors de la défaite, remplacent en décembre 1918 la « Double-Monarchie » par sept « États-nations ». Certains sont nouvellement indépendants : la Tchécoslovaquie ou le royaume des Serbes, Croates et Slovènes - future Yougoslavie, formé par la réunion des Slaves du Sud d’Autriche-Hongrie, de Serbie et du Monténégro. Un autre, la Pologne, est ressuscité après plus de 120 ans de disparition. Deux pays latins déjà existants sont simplement agrandis aux dépens de l’empire : l’Italie et la Roumanie.