History of the Cook Islands

les Îles Cook

Les Îles Cook doivent leur nom au capitaine James Cook, qui visita les îles en 1773 et 1777, bien que le navigateur espagnol Alvaro de Mendaña fut le premier Européen à atteindre les îles en 1595. Les Îles Cook furent alignées sur le Royaume-Uni en 1890, en grande partie parce que de la crainte des résidents britanniques que la France puisse occuper les îles comme elle l'avait déjà fait avec Tahiti.

En 1900, les îles furent annexées en tant que territoire britannique. En 1901, les îles furent incluses dans les limites de la colonie de Nouvelle-Zélande.

Les Îles Cook contiennent 15 îles réparties sur une vaste zone du Pacifique Sud. La majorité des îles sont des atolls coralliens bas du groupe du Nord, avec Rarotonga, une île volcanique du groupe du sud, comme principal centre administratif et gouvernemental. La langue principale des Îles Cook est le Rarotongan Māori. Il existe quelques variations dialectales dans les îles « extérieures ».

Les Îles Cook sont un pays insulaire autonome situé dans l'océan Pacifique Sud et en libre association avec la Nouvelle-Zélande. Il comprend 15 îles dont la superficie totale est de 236,7 kilomètres carrés (91 milles carrés). La zone économique exclusive (ZEE) des Îles Cook couvre 1 960 027 kilomètres carrés (756 771 milles carrés) d'océan.

Les Îles Cook sont en libre association avec la Nouvelle-Zélande. Depuis 2001, les Îles Cook dirigent leur propre politique étrangère et de défense, même si elles ne disposent pas de forces armées et dépendent donc de la Nouvelle-Zélande pour leur défense. Au cours des dernières décennies, les Îles Cook ont ​​adopté une politique étrangère de plus en plus affirmée, et un habitant des Îles Cook, Henry Puna, est actuellement secrétaire général du Forum des îles du Pacifique. La plupart des habitants des Îles Cook sont des citoyens néo-zélandais, mais ils ont également le statut de ressortissant des Îles Cook, qui n'est pas accordé aux autres citoyens néo-zélandais. Les Îles Cook sont un membre actif de la Communauté du Pacifique depuis 1980.

Les principales agglomérations des Îles Cook se trouvent sur l'île de Rarotonga (10 863 en 2021), où se trouve un aéroport international. Le recensement de 2021 évalue la population totale à 14 987 habitants. Il existe également une plus grande population d'Îles Cook en Nouvelle-Zélande et en Australie : lors du recensement néo-zélandais de 2018, 80 532 personnes ont déclaré être des Îles Cook ou d'origine des Îles Cook. Le dernier recensement australien a enregistré 28 000 habitants des Îles Cook vivant en Australie, dont beaucoup ont la nationalité australienne.

Avec plus de 168 000 visiteurs voyageant dans les îles en 2018, le tourisme est la principale industrie du pays et le principal élément de l'économie, devant les banques offshore, les perles et les exportations de produits marins et de fruits.