Tap-tap The Cat

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Le chat (Felis catus) est une espèce domestique de petit mammifère carnivore.[1][2] C'est la seule espèce domestiquée de la famille des félidés et on l'appelle souvent le chat domestique pour le distinguer des membres sauvages de la famille.[4] Un chat peut être un chat domestique, un chat de ferme ou un chat sauvage ; ce dernier se déplace librement et évite le contact humain.[5] Les chats domestiques sont appréciés des humains pour leur compagnie et leur capacité à tuer les rongeurs. Environ 60 races de chats sont reconnues par divers registres de chats.[6]

L'anatomie du chat est similaire à celle des autres espèces de félidés : il a un corps fort et flexible, des réflexes rapides, des dents acérées et des griffes rétractables adaptées pour tuer de petites proies. Sa vision nocturne et son odorat sont bien développés. La communication du chat comprend des vocalisations comme le miaulement, le ronronnement, le trille, le sifflement, le grognement et le grognement ainsi que le langage corporel spécifique au chat. Prédateur surtout actif à l'aube et au crépuscule (crépusculaire), le chat est un chasseur solitaire mais une espèce sociale. Il peut entendre des sons trop faibles ou de fréquence trop élevée pour les oreilles humaines, comme ceux émis par les souris et autres petits mammifères.[7] Les chats sécrètent et perçoivent également des phéromones.[8]

Les chattes domestiques femelles peuvent avoir des chatons du printemps à la fin de l'automne, avec des tailles de portée allant souvent de deux à cinq chatons.[9] Les chats domestiques sont élevés et présentés lors d'événements en tant que chats de race enregistrés, un passe-temps connu sous le nom de fantaisie de chat. Le contrôle de la population de chats peut être effectué par la stérilisation et la stérilisation, mais leur prolifération et l'abandon des animaux de compagnie ont entraîné un grand nombre de chats sauvages dans le monde, contribuant à l'extinction d'espèces entières d'oiseaux, de mammifères et de reptiles.[10]

On a longtemps pensé que la domestication des chats commençait dans l'Égypte ancienne, où les chats étaient vénérés à partir d'environ 3100 av. J.-C.[11][12] mais les progrès récents de l'archéologie et de la génétique ont montré que leur domestication avait eu lieu en Asie occidentale vers 7500 av.

En 2021, il y avait environ 220 millions de chats possédés et 480 millions de chats errants dans le monde.[14][15] En 2017, le chat domestique était le deuxième animal de compagnie le plus populaire aux États-Unis, avec 95,6 millions de chats possédés[16][17][18] et environ 42 millions de ménages possèdent au moins un chat.[19] Au Royaume-Uni, 26% des adultes ont un chat avec une population estimée à 10,9 millions de chats de compagnie en 2020.