Thomas Smith

Musée de l'aube étoilée

Thomas Smith était un artiste, un marin et un marchand d'esclaves dans la Nouvelle-Angleterre coloniale. Smith est surtout connu pour l'autoportrait qu'il a peint vers 1680, qui, selon le Worcester Art Museum, est "le seul portrait de la Nouvelle-Angleterre du XVIIe siècle par un artiste identifié et le plus ancien autoportrait américain survivant". Smith était également un éminent marchand et marchand d'esclaves de Boston qui a participé à l'asservissement des Amérindiens pendant la guerre du roi Philippe.

Le style de Smith présente des similitudes avec les styles de peinture de l'âge d'or anglais et néerlandais, particulièrement évidents dans son utilisation habile de la lumière et de l'ombre pour créer un effet expressif. Le sujet du portrait est assis sur une chaise au rembourrage bordeaux orné de clous. Smith est vêtu d'un manteau sombre puritain typique et porte un jabot en dentelle, caractéristique de l'époque. Dans le coin supérieur droit, un rideau marron avec un gland doré ajoute une impression de profondeur à la composition.

Notamment, le portrait comporte une fenêtre dans le coin supérieur gauche représentant une bataille navale entre les forces néerlandaises et anglaises, engagées avec un adversaire non identifié. Au-dessous d'eux, une fortification est représentée, arborant deux drapeaux rouges, dont l'un porte trois croissants blancs. Ce détail peut faire allusion à un événement ou à un aspect important de la carrière de Smith.