HUMAN UNDERSTANDING

David Hume a écrit un livre intitulé An Inquiry Concerning Human Understanding.

Il s'agissait d'une mise à jour de l'œuvre antérieure de Hume, A Treatise of Human Nature, qui fut publiée à Londres sous un nom d'emprunt en 1739-1740-. Hume a tenté une fois de plus de communiquer ses idées plus mûres au public en publiant un ouvrage plus court et plus combatif après avoir été déçu de l'accueil du Traité, qui, selon ses mots, « est tombé mort-né de la presse ». L'enquête fut le résultat de ses travaux. L'Enquête a omis une grande partie du contenu du Traité en faveur de souligner et de clarifier ses points les plus cruciaux.

Les idées de Hume sur l'identité, par exemple, sont absentes. Cependant, des idées plus importantes sont retenues, telle la défense par Hume de la place de l'habitude dans une théorie de la connaissance.

Tant dans les années qui suivraient immédiatement qu'aujourd'hui, ce livre s'est avéré très significatif. Elle est citée par Emmanuel Kant comme l'œuvre qui l'a tiré de son soi-disant « sommeil dogmatique ». L'Enquête est largement considérée comme un ouvrage classique de la philosophie contemporaine.