LACHES

Lysimaque, fils d'Aristide, et Melesias, fils de Thucydide.

Laches et Nicias pour savoir si leurs garçons (nommés d'après des grands-pères célèbres) devraient ou non être éduqués à se battre en armure. Suite à leurs arguments, Nicias pour et Laches contre, ils demandent conseil à Socrate. Socrate s'interroge sur ce que l'objectif initial de la formation est d'implanter chez les élèves. Socrate débat avec Laches et Nicias de ce qu'est exactement le courage une fois qu'ils ont déterminé que l'objectif est d'inculquer la vertu, en particulier le courage. Les trois hommes (Laches, Nicias et Socrate) passent ensuite la majeure partie du dialogue à discuter de diverses significations du courage.

Nicias soutient que les jeunes hommes devraient apprendre à se battre en armure. Il affirme que cela améliore la condition physique, prépare un homme au devoir militaire, offre un avantage sur les adversaires non entraînés, aide à la compréhension de la stratégie militaire, rend plus courageux et donne une apparence martiale. Laches pense que se battre en armure n'est pas nécessaire car les Spartiates ne le font pas; les professeurs que Laches a vus ne sont pas de braves soldats, ils n'ont donc pas bénéficié de cette expertise ; et cela incite les lâches à prendre des risques militaires insensés et préjudiciables. Socrate est invité par Melesias et Lysimaque à juger quel point de vue est correct.